Tom Dixon Interview
Het is onmogelijk om je te vervelen als ontwerper
De Britse ontwerper Tom Dixon ontwierp onder andere voor Cappellini en Habitat, voordat hij in 2002 zijn eigen ontwerpstudio oprichtte. Hij wordt internationaal geprezen om zijn originele, soms radicale en altijd coole verlichting en meubels. Zijn ontwerpen worden tentoongesteld in de belangrijkste musea ter wereld. De 65-jarige vertelt over zijn werk, zijn liefde voor chaos en het bureau van zijn overgrootmoeder.
Interview door Bianca Lang
"Ik hou van de chaos"
Gefeliciteerd, u bent zojuist benoemd tot Commandeur in de Orde van het Britse Rijk. Past zo’n eervolle onderscheiding wel bij een ontwerper als u, die ooit rockster wilde worden en wiens ontwerpen alom als visionair worden beschouwd?
Dat is inderdaad een heel ouderwetse eer – maar laat maar, want hoe meer je ingeburgerd raakt, hoe makkelijker het is om te rebelleren
! Een beetje rebellie kan nooit kwaad
Je ontwerpt al sinds de jaren 1980 meubels en lampen in het bijzonder. Hoe blijf je relevant in de designwereld gedurende vier decennia – tijdloos en modern tegelijk?
Gelukkig duren innovaties in interieurs langer dan in andere creatieve industrieën, alleen architectuur is nog langzamer. Dat vind ik leuk omdat ik niet elke trend wil volgen. Ik probeer ook mijn perspectief te verbreden. Ik kijk naar materialen, technologie, productie, menselijk gedrag, kunst en ruimtes – maar niet naar design zelf. Ontwerpers moeten de wereld observeren en niet in een luchtbel leven. En als het op creëren aankomt, vertrouw ik op de chaostheorie: ik maak eerst een grote puinhoop, roer een hoop stof op en kijk dan of ik patronen kan herkennen die zich uitkristalliseren. Dat is de kunst. Het plezier. Mijn passie
Daar is duidelijk geduld voor nodig! Je hebt net de metalen buitenstoel “Groove” gelanceerd, waar je tien jaar aan hebt gewerkt. Wat was daar aan de hand?
Ja, het was een odyssee waarin ik veel heb meegemaakt en geleerd. Ik wilde altijd al een metalen stoel voor buiten maken en dacht aanvankelijk dat ik die op bestelling kon laten maken met hightech machines. We hebben er 300 gemaakt, maar de stoel was te hoekig en ongemakkelijk. Als je de roos niet raakt, zoals in dit geval, blijf je gewoon proberen en leer je veel over
de mogelijkheden en krachten van metaal. En aan het einde van de reis staat een gezellige stoel. We zullen zien of de moeite het waard was.
Heeft de wereld nog steeds nieuwe dingen nodig in tijden van overproductie?
Natuurlijk is de productie of consumptie van nieuwe dingen op dit moment moeilijk te rechtvaardigen – duurzaamheid en de circulaire economie zijn tegenwoordig veel dringender dan vroeger. Maar je kunt er zeker voor zorgen dat een product zo min mogelijk impact heeft op het milieu, dat het van hoge kwaliteit is en duurzaam qua stijl en afwerking. Dan heeft het ook een rechtvaardiging. Ik geloof in duurzaamheid door kwaliteit. Als ik in een antiekwinkel een object zie dat ik 15 jaar geleden heb ontworpen, dan bewijst dat ook zijn relevantie.
"Design is een manier om het leven te verbeteren!"
Je hebt ooit gezegd dat design er is om het leven makkelijker te maken en om vriendelijk te zijn: voor de mensen met wie je werkt, voor je klanten en voor de planeet. Maar de wereld wordt steeds complexer en daarmee ook de uitdagingen voor jou als ontwerper. Word je wel eens moe van je werk?
Nee, het is onmogelijk om je te vervelen als ontwerper. Daarom vind ik mijn werk zo leuk. Het leuke aan ontwerpen is dat je altijd voor nieuwe uitdagingen komt te staan, want de wereld staat nooit stil. Design is een manier om het leven te verbeteren. De juiste verlichting kan elke ruimte optimaliseren, nieuwe technologieën zoals LED maken het leven eenvoudiger, zijn goedkoper en duurzamer. Er zijn nog zoveel andere dingen die ik zou willen ontwerpen: elektronica, speelgoed, huizen, hele steden.
Van seksspeeltjes tot auto’s, je hebt al heel wat dingen ontworpen. Tot uw iconische producten behoren echter vooral lampen. Een daarvan, het “Beat”-model, is vaak gekopieerd. Zijn zulke goedkope versies ook een bewijs van de relevantie van uw eigen creaties?
In dit geval hebben we de echte relevantie te danken aan onze imitators. We hebben ons door hen laten inspireren door een goedkopere versie van ons eigen product te maken, een kwalitatief betere kopie van de kopie. Zo werd de handgehammerde messing “Beat”-lamp het ruwe aluminium “Unbeaten”-model, een eerbetoon aan onze kopieerders met nieuwe esthetiek en functionaliteit. Dit origineel is onverslaanbaar.
Hoe ben je zelf ingesteld?
Een beetje saai, eclectisch – met zo min mogelijk eigen stukken. Ik heb niet veel nodig, ik heb zelfs acht jaar in mijn studio gewoond, dat was genoeg voor mij. Mijn favoriete meubelstuk is het bureau van mijn overgrootmoeder omdat het de perfecte maat heeft voor een laptop en veel verborgen lades heeft. Ze kocht het zelf in een antiekwinkel. Het komt uit Parijs uit de jaren 1780, dus het is gemakkelijk acht generaties oud.
